海牙公约第2条、第3条说得很清楚：附加证明书（Apostille）认证的是公文书上最后一个签名和印章的真实性。
不是内容。
举例：你的出生公证上写着1990年5月1日。Apostille 证明的是”这个公证员确实签了这个字、这个公证处的章确实是真的”，不证明”你确实这一天出生”。
内容真实性由公证环节负责。公证员核验出生医学证明、派出所记录，那才是查内容的地方。
这个区别在实务中很重要。有人以为有了 Apostille 就等于文件内容被国际认可了，实际上接收国完全可能对你的文件内容提出异议，而 Apostille 对此无能为力。
另一件常被误解的：中国能办 Apostille 的只有两类文件——公证处出具的涉外公证文书，和贸促会出具的商事证明书/原产地证。企业自己出具的文件、私人文件、未经公证的复印件，都不能直接办。
这项制度是1961年海牙公约创立的。中国2023年3月8日加入，2023年11月7日对我国生效。在此之前，中国人办这个主要靠绕道香港，所以网上关于海牙认证的内容，绝大多数是2023年11月之后才出现的。